Даааааа, я дождалась этого счастливого момента))) Водились мы в этот раз без Тёмы - он ботанствует и готовится к экзаменам))) А ещё Тимон по дороге меня напугал - мол, наш мастер болеет и, может не приедет. Но Немо нас всех разубедил и пообещал приехать. Действительно, он превозмог и появился - вместе с Бел, разумеется. До этого Феня звонил Немо и умолял (на самом деле, с патетичными возгласами "Ну возьмииии меня!" к чему моментально присоединился Рус с не меньшим пафосом провозглашавший в трубку: "Немо, возьми его, мы тебя умоляем!" ) взять его к нам в партию. Правда, получив решительный отказ, Феня сказал, что больше не будет перед ним унижаться - что не помешало ему потом ещё пару раз обратиться к нашему мастеру в подобном просительном духе. А ещё ему предложили табуреточку. А потом Айс угнетала Немо. Чему ещё пара человек способствовала. Но Пырда его вызволил) А мы с Бел (она, кстати, вовсе не "не очень", а вполне себе даже милая) отвоевывали "нашу" комнату у Астарха, который тоже хотел водиться именно там, и спасали стулья, решив, что Немо мы сможем спасти потом. А дальше...
Длинная история о пафосных демонах, Войне Гнева, страшной клятве и нефелим; о сложном морально-этическом выборе, о предательстве и безумстве...Всё началось с воспоминаний о прошлой серии - где мы разделились в погоне за "Скорой помощью", мчащейся по ДаунТауну, после того как напали на Центр трансплантологии вместе с министром Зубров и Зарей.
Но прежде, чем продолжить, Немо предложил перенестись немного назад. Ну как немного... на десять тысяч лет - во времена Войны Гнева, когда нефелим захватили крепость Табаэт и несли в мир хаос и разрушение. Светоносный Люцифер наконец принял решение идти на них войной - он долго ждал, зная, что подобная борьба принесет немало посторонних жертв, а этого он не хотел. Но вот он призвал нас - избранных по одному из каждого Легиона:
Пожирательница Массабэль, Гений Лабиринтов - бесстрашная воительница Кровавого Легиона, доверенная Люцифера, которая в одиночку защищала свои леса от ужасных существ.
Кнут Андариэль, Порыв Утреннего Ветра - великий воин Железного Легиона, сражавшаяся за безопасность и благополучие людей под предводительством Дагана.
Осквернитель Энраэль - лучший разведчик Серебряного Легиона, умеющий разыскивать любые сведения, оставаясь незамеченным.
Кнут Эзель - хитроумный исследователь, совершавший невероятные эксперименты над людьми и после исчезновения Асмодея променявший Серебряный Легион на Эбеновый ради своих разработок.
И Анат - Жнец, Падший Ангел Смерти.
Нам было приказано провести разведку боем прежде чем армия Люцифера войдёт в Табаэт. Светоносный сказал нам, что мы должны прекратить наши распри между Легионами, забыть о былой вражде и объединиться ради безопасности этих земель, которые мы избавим от нефелим. И мы двинулись в путь - через пограничные Горы Скорби, где когда-то давно, несколько сотен лет назад Андариэль уже встречалась с Эзелем и Энраэлем. Нельзя сказать, чтобы эта встреча оставила у неё плохие воспоминания - эти двое и ещё один Падший пришли на помощь людям, которых она охраняла. Нельзя точно знать, что они сделали с ними потом, но Андариэль верила по крайней мере одному из них и надеялась, что он не позволит причинить смертным вреда. Сама же она проводила оставшихся верных своей цели и Даниэлю людей до земель Небесного Воинства, вышла вместе с ними на поверхность и только тогда покинула их, оставив в распоряжении Ангелов. Ей позволили уйти - а может быть не заметили, как знать... Небесное Воинство всегда сквозь пальцы смотрело на подчиненных герцога Даган, тем более, что она была одна и не в лучшем своём состоянии... Все эти воспоминания промелькнули в её голове, когда глаза её встретились с глазами Энраэля и Эзеля. Они приветствовали друг друга по всем правилам вежливости, и, как и в пошлый раз Энраэль решил обратиться за помощью к своему давнему знакомому - Падшему Шестого дома, обитавшему в подземельях этих гор, который называл себя Повелителем Червей. Однако его не было в логове - вместо него нас встретил Чемпион, имя господина которого звучало как Повелитель Утреннего Бриза. Оставив сообщение для Повелителя Червей, Энраэль вернулся к нам, и мы решили идти через горы, надеясь не привлечь внимания Небесного Воинства. По пути перед нами внезапно развернулась картина сражения: несколько Падших отчаянно добивали одного... человека. Нет, человек не мог так защищаться - безусловно он и сам демон в обличье смертного, но что происходит - почему они нападают все вместе на одного? Это совсем не в правилах Железного Легиона (а Андариэль не могла не узнать отличительные знаки своих соратников) Мы попытались вмешаться, остановить этот странный поединок и узнать, что случилось. Предводитель отряда, представившийся как... Повелитель Утреннего Бриза сообщил, что они поймали этого Падшего по дороге из крепости Табаэт - он подчиненный нефелим и несет какое-то послание, которое не должно попасть по назначению. Мы пытались допросить поверженного, но он сказал, что скажет только одному - тому, кому сможет доверять. Ни Серебряный, ни Железный, ни тем более Эбеновый воин для этого не подходил - он согласился говорить лишь с Массабэль. Он передал ей флакон с дыханием самого Асмодея - это было послание повелителя Серебряного Легиона своим подчиненным. Где-то в глубине пограничных гор они выращивали неведомого воина, который сможет победить нефелим... Мы могли передать им дыхание Асмодея в ближайшее время или отказаться - тогда воин погибнет. Андариэль привыкла действовать по приказу и не доверяла разработкам Серебряных, но сейчас мнение было на стороне большинства и она последовала за остальными - в конце концов этот способ мог помочь избежать бесчисленных ненужных жертв. Энраэль сумел договориться с Повелителем Червей, который ловко обманул отряд Железного Легиона, который пытался ему приказывать, но легко согласился на просьбу давнего знакомого. Нас провели в подземные помещения Серебряных и мы увидели этого самого воина - ужасное создание из человеческой плоти, металла и льда. Он поверг нас в ужас, а Эзеля - в восторг. Прежде, чем передать Серебряным дыхание Асмодея мы мысленно поклялись друг другу, что в случае, если это существо вырвется из-под контроля Серебряного Легиона, где бы мы ни были и чем бы ни занимались, мы бросим любые наши дела и постараемся предотвратить разрушительное влияние этого чудовища на наш мир. Однако, наши опасения были напрасными - он помог отвоевать крепость Табаэт без излишнего кровопролития, поверг нефелим и был обращен Светоносным в глыбу льда. Асмодей вернулся в свой дом вместе со всеми своими слугами, которые смогли восстановить прошлый порядок вещей... на этом наше воспоминание обрывалось.
Итак, Андариэль в Мегаполисе, мчится на крыльях ветра по улицам ДаунТауна, преследуя машину "Скорой помощи". Её друзья остались где-то позади, рядом мчится только Ангел - странный спутник Зари, подчиненной Министерства Зубров. Автомобиль свернул в тупик и там остановился. Андариэль приземлилась, складывая крылья и воскликнула: "Постойте! Кто вы такие?" Она не получила на это внятного ответа - подоспели её друзья, и Зефар (его на время взял под свой контроль Немо) бросился на противника, не дав ему сказать ни слова. Эзель не теряя времени даром оживил фонарный столб, который обвил машину и сдавил её, не давая уехать. Ангел бросился на второго человека - у него в руках была винтовка, которой он не преминул воспользоваться. Однако, через мгновение мы осознали, что первый наш противник - в железной маске и с молотом в руках - никак не мог быть обычным смертным. Это Падший, несомненно, но что ему нужно? Андариэль хотела было поговорить с ним, но Зефар начал атаку прежде, чем неизвестный смог что-то ответить. Мгновение - и тело Джона Ли полетело с крыши машины на землю с проломленной грудной клеткой. Смертная оболочка Зефара была пуста. Ангел, потрепавший смертного с винтовкой, и сам упал рядом с ним без сознания. Андариэль, оглушенная, ошеломленная происходящими событиями, словно в замедленной съёмке наблюдала за тем как, издав какой-то звериный вопль, Зефар - тот из всего её окружения, кому она доверяла больше всех - падает вниз, ударяется о землю и замирает в какой-то неестественной позе... Она чувствовала, что это тело пусто и Зефара рядом больше нет. Это странное ощущение придало ей сил и ярости и заставило вспомнить, что когда-то давно она была бесстрашной воительницей, способной сокрушать и не таких врагов. Она взмахнула руками, всеми силами своего сознания оглушая неведомого противника и сбрасывая его на землю. Его сбило резким порывом воздуха, словно огромный воздушный кулак ударил его в грудь, незнакомец упал на спину, в груду мусора и пыли и остался лежать некоторое время. Эзель бросился к нему, схватил за горло и прижал к стене. Андариэль встала за его спиной.
- Кто ты такой и чего ты хочешь?!- воскликнул Кнут.
- Я тот, кому ты обещал подчиняться! А теперь ты поднял руку на меня - на своего министра?!!
Он сбросил железную маску, и мы узнали в нем Гамлете - министра Праха. Мы были ошеломлены и ничего не могли понять. Он? Здесь? Против нас? Как так?! У нас было много вопросов, но задать их все сразу... было невозможно. Гамлете сказал только, что мы сами не знаем, кому служим и за что боремся, что мы напрасно напали на него, что он пропал не без причины и что ему сейчас нужна будет наша помощь. Зефара же он заключил в своем молоте и пообещал вернуть его нам, как только мы найдём для него смертного носителя. Кроме того, министр перенес в нашу машину какой-то странный артефакт: саркофаг в человеческий рост, опутанный какими-то странными механизмами... Он сказал, что поедет к Тирану. Мы действительно довезли Гамлете до небоскреба, где находился наш Тиран, а дальше он приказал нам следовать в штаб-квартиру Министерства, где он пообещал появиться чуть позже. Я связалась мысленно с Энраэлем и вкратце сообщила последние новости, сообщив, что мы ждём его в Министерстве. Ожидая товарища мы с Эзелем многое смогли обсудить и попытаться понять. Вероятно, наш министр работает на Привязанного - ведь служители его культа пытались нам помешать в его преследовании. Кроме того он безусловно подчиняется Тирану... значит ли это, что и Тиран служит Привязанному? Или просто использует его в своей охоте за властью? Или?.. а что будет с Зефаром? Действительно ли Гамлете согласится вернуть нам его просто так? Но наш министр никогда не желал нам зла, мы должны ему доверять. А возможно, ему действительно нужна наша помощь? Ни одного ответа - одни вопросы. Кроме того Энраэль, отвечая мне, сказал, что Штайнер - один из Новых Людей, с которым они контактировали - сообщил, что их организацию почти полностью поработил Привязанный. Что это может значить? Что будет здесь? Что ждёт нас в ближайшем будущем?.. Но вот двери распахнулись и в небольшой музей исторического оружия вошли Эдгар и... Заря. Только её нам тут не хватало. Она по-прежнему держалась с нами высокомерно, но, то ли мы начали привыкать, то ли её поведение немного изменилось, но мы боле или менее научились находить общий язык. Или по крайней мере не реагировать на её язвительные комментарии. Как выяснилось, они встречались с Новыми Людьми - их осталось восемь человек из огромной организации, которые ещё могли здраво рассуждать и трезво мыслить. Остальные оказались порабощены Привязанным и сейчас Штайнер просил нас о помощи, все напоминая о том таинственном приборе, который по их мнению (весьма верному, кстати) был похищен одним из нас. Дженни отводила глазки и ковыряла носочком пол, делая вид, что она тут не при чем, но так или иначе ей пришлось открыть эту тайну своему Министерству и двоим Зубрам. Сейчас стоял вопрос - что делать дальше, но мы хотели поговорить с нашим министром и получить ответы хотя бы на некоторые свои вопросы. Гамлете не заставил себя ждать, явившись едва ли через полчаса, но прежде у нас появился Карлос - министр Зубров. Джозеф Имбли заявил, что хотел бы поговорить со своим министерством без посторонних, но Зубр сказал, что его присутствие здесь необходимо и он не уйдет. Гамлете пообещал вышвырнуть его отсюда - конфликт все разгорался, а мы ничего не могли поделать. Мгновение - и оба министра стоят друг напротив друга в своих апокалиптических обликах, готовые поубивать друг друга. Гамлете бросает на нас вопрошающий взгляд, как бы спрашивая - поддержим ли мы его. Андариэль, помня о том, что она обещала подчиняться Министерству и своему Министру - несмотря на то, что только что Зубр отстранил его от дел, тем не менее Собрания Министерств не было, Тиран этого не подтверждал, да и кроме того, она все ещё верила ему по-прежнему, Гамлете слишком много сделал для них всех, чтобы она так легко могла его предать - Андариэль развернула свои серые крылья, окутавшись завивающимися вихрями, встала рядом с министром. Эзель принял свой истинный облик и встал за его спиной. Эдгар поднялся со своего места и попытался призвать обоих министров к разуму, впрочем, тщетно. Заря в своей апокалиптической форме насмешливо наблюдала за происходящим, держась в стороне - видимо, целиком и полностью верила в силы своего Министра. Они сцепились в поединке, потоки немыслимой силы сбили с ног Эдгара, не успевшего принять свою истинную форму, разметали все мелкие предметы по полу, пустили трещины по стенам... Было очевидно, что Гамлете возьмет верх - Карлос только уклонялся от всех его ударов, чтобы страшный молот не задел его даже касанием. Андариэль вскинула руки, призывая огромные потоки воздуха, пытаясь разнять сражающихся. Её знание было достаточным для того, чтобы потоки ветра ворвались в помещение и раскидали Падших по разным углам.
- Ну что же, вы предали своего Министра? Превосходно. Мне остается только уйти.
С этими словами Гамлете прыгнул в окно, по пути вновь обретая облик смертного. Здание трещало по швам... Мы сложили свои крылья, втянули когти и клыки, приняли уже привычный образ простых смертных и постарались побыстрее исчезнуть. Нам ничего не оставалось теперь, кроме как следовать за Зубром. На машине "свкорой помощи", вызванной Душмановым мы без помех выехали из музея и направились к Министру Драконов - Чарльзу Хулио, с которым Андариэль так часто приходилось встречаться по разным вопросом, беспокоившим её - он был её другом и наставником, который помог ей освоиться в этом мире, привел её во Двор, рекомендовал Министерству Праха, нередко помогал своими связями и знаниями - она искренне считала его своим другом. Однако сейчас он был куда более официозен, чем всегда (надо заметить, что Чарльз всегда отличался строгостью и сухостью в манере разговора) и выслушал всех участников событий по очереди. Мы решили не говорить ничего лишнего, не подставлять своего министра, но и не лгать. Это было сложно и Джейн предпочла молчать, зная, что любое её лукавство или недоговорки наставник тотчас же заметит. Гамлете и Тиран подозревались в связях с Привязанным, непонятно было, кому можно теперь доверять, кому нет... Министр Драконов принял решение об отстранении Гамлете от дел и расформировал Министерство Праха, аргументируя это тем, что в приближающейся войне внутри Двора контакты с людьми - то есть наша работа - окажутся бесполезными. А мы все трое переходили в подчинение к Зубрам, что не могло нас радовать ни коим образом. К счастью, Карлоса хватило ума не нагружать нас ненужными обязанностями. Единственым его условием было то, что Заря будет следить за нами - права отказаться у нас не было. Тем не менее нам очень хотелось поговорить с Гамлете и мы придумывали, как от неё избавиться хотя бы на один вечер - но все оказалось напрасно: наш навязанный спутник сам решил нас покинуть со словами: "Надеюсь, вы переживете до завтра без меня". Мы обменялись несколькими преувеличенно вежливыми репликами, разумеется, с ироническим подтекстом, и распрощались. Немедленно связавшись с министром мы договорились о встрече. Он смотрел на нас своим обычным глубоким взглядом - взглядом Гамлете, нашего министра Праха, которого мы так привыкли видеть и приказам которого всегда безропотно подчинялись. Сейчас он говорил о том, что идет новая эра, что нынешний двор не может нам дать того, к чему мы стремимся - что все нынешние беспорядки не приводят к добру ни людей ни Падших. Он говорил, что нам нужен новый предводитель, который сможет установить порядок, при котором мы сможем двигаться к своим целям. Что сейчас? У власти Зубры, которые ни во что не ставят людей - на руку ли это нам? Нам, министерству, которое было создано для того, чтобы контактировать со смертными: мы, Падшие, которые остались верны давним клятвам защищать и оберегать людей... Мы, задававшиеся вопросами, исследовавшие людей, изучающие их - что мы будем делать теперь при Дворе? Не разумнее ли идти другой, более надежной дорогой? Мы опустили головы, глядя в землю. Всё, что он говорил было правдой. Всё, что он говорил было разумным. Он был в своем уме, он не был чудовищем, не был погружен в мучения, нет - он по-прежнему оставался знакомым нам Гамлете. И мы верили ему - разве могли мы не доверять своему министру. По крайней мере, Зубрам стоило доверять ещё меньше. Мы попросили время подумать и он с печальной улыбкой сказал, что, конечно, мы вольны в своем выборе, а он поможет нам чем сможет, независимо от нашего выбора. Он предложил нам артефакты - как делал всегда, когда нам предстояло очередное задание - и мы с благодарностью приняли его помощь. Однако оставалось одно условие: Зефара он вернет нам только если мы примем путь Привязанного и придем к его реликварию, чтобы дать присягу. Это был шантаж, но шантаж в общем-то оправданный... Мы не знали, как поступить и разошлись в смятении, договорившись утром встретиться с Нефритовым Драконом - может быть он сможет нам помочь? А на ночь Эзель запланировал какой-то странный ритуал (боже, сколько было яябаха на этот счет! Про пентаграммы, кровь девствениц, жертвоприношения и вопль Немо: "Ты гребаный Демон, а не вампир и не маг!!! Что ты тут сочиняешь?!", пообещав в результате подарить нам... божественную искру - то, о чем ни один Ангел или Падший не мог даже мечтать. Это было невозможно, невозможно с самого Творения - Ангелы могли передавать божественные искры, но в них самих никогда не было их... Никогда! Что это за страшное изобретение ученого-медика Криптика, с дурной славой не только Серебряного, но и Эбенового Легиона... Джейн решительно отказалась участвовать и уехала домой. Эдгар же последовал за Душмановым, заручившись уверениями в том, что смертный не пострадает, что это совершенно безопасно. После нескольких сложных манипуляций с иглоукалыванием и слугой Эзеля - Билли - Энраэль почувствовал, как внутри него засияла божественная искра... отобранная у человека. Билли же закрыл глаза. Чтобы больше никогда их не открыть. Страшно представить себе трагедию, разыгравшуюся в домашней лаборатории Душманова - Сказать, что Эдгар был в ужасе - не сказать ничего: в нём, внутри него сияла буквально жизнь, отобранная у смертного... разве это обещал ему Эзель?.. Хорошо хотя бы Джейн ничего об этом не знала... иначе это могло закончиться изгнанием кое-кого из его смертной оболочки)
Наутро все же Андариэль рассказали об этом, как о несчастном случае. Получив свою долю презрения, двое Падших расположились в квартире Джейн Лин и стали рассуждать, о чем говорить с Нефритовым Драконом и что теперь делать. Их план был не лишен цинизма и предательства. Бывшее Министерство Праха решилось обмануть своего министра, согласиться на его предложение пойти его дорогой, признать своим предводителем Повелителя Червей, предварительно договорившись с Министром Зубров о том, что все это - только с целью уничтожить Привязанного. А когда Гамлете приведет нас к реликварию, мы включим прибор Технократии, чтобы блокировать силы Повелителя Червей и уничтожим его. Таким образом мы освободим и всех людей и Падших, попавших под влияние Привязанного - в том числе и нашего Министра. По крайней мере Андариэль очень надеялась на это. Но прежде нужно было поговорить с Нефритовым Драконом, Новыми Людьми и Карлосом. Первым приехал по моей просьбе Дракон, а вместе с ним.... представьте себе, Ангел и Заря. Мы рассказали все, что думаем по поводу происходящих событий, Нефритовый Дракон сказал, что вряд ли сможет нам чем-нибудь помочь, но если мы обещаем, что Технократия попадет под удар, он сделает все возможное для того, чтобы наша операция осуществилась. По крайней мере его поддержкой мы заручились. Вторым шагом были переговоры со Штайнером - он уже не верил, что прибор когда-нибудь вернется к ним и принял все наши условия: равно как и заговор, так и просьбу уничтожить Привязанного и не изучать его дальше - это ведь именно они до такой степени усилили Повелителя Червей, дав ему такое вместилище. Оставалось только вернуть им прибор. Джейн, скрепя сердце, протянула его товарищам. Душманов пошаманил над ним и даже смог включить и выключить, но чтобы разобраться ему потребовалось бы безумное количество времени. Итак, прибор был передан Новым Людям, они пообещали в момент нашего приближения к реликварию включить его (нам удалось выяснить, что он действует только на определенную цель) - но хватит ли энергии этой штуки на то, чтобы хотя бы ненадолго подавить силы Повелителя Червей? Ведь даже на меня он действовал удивительно недолго - кроме того, я осталась жива и буквально через несколько минут смогла применять все свои способности, а ведь я далеко не самая сильная из Падших, что уж говорить о Привязанном к земле? Но в любом случае, у нас был только один шанс, иного выхода не было - нам оставалось только рискнуть. Кроме всего прочего Энраэль попытался мысленно связаться с Зефаром (а если точнее: Тимоша в семь часов утра в воскресенье позвонил Артусу со словами: "ЗЕФАР! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? ЭТО ЭНРАЭЛЬ! Согласен ли ты..." - на этом Тёма бросил трубку - но мы чуть за это время не умерли там всей партией от смеха), связь мгновенно прервалась, больше мы ничего не добились. Мы встретились с Гамлете, согласились пойти за ним к Повелителю Червей. Он провел нас до тайной лаборатории Технократии и на пороге оставил нас. Новое вместилище Зефара было с нами и постепенно он захватывал свое новое тело - не безнадежного, но близкого к гибели пациента клиники Токжана. Возможно его можно было спасти, сохранить его жизнь, но Эзель, как и следует бывшему исследователю Серебряного Легиона, предпочел предоставить его послужить собственным интересам. Но в конце концов, он спасал друга. И если бы он не был Кнутом, Андариэль даже смогла бы его оправдать... Впрочем, сейчас ей было не до того. Знаете ли вы, как страшно идти по подземным коридорам тайных лабораторий Технократии, где сами стены пропитаны враждебностью, где потолок давит на голову, где повсюду чувствуются страшные изобретения, направленные на подавление наших сил и способностей... Идти и не знать, что ждет тебя впереди - не предадут ли Технократы? Не подчиниться ли разум Штайнера Привязанному раньше, чем он сможет нам помочь? Не сможет ли он подчинить нас себе? Поможет ли нам прибор и хватит ли его возможностей и наших сил? Как поведет себя Зефар, столь неожиданно и при таких внезапных обстоятельствах возвращенный в человеческое тело? Андариэль действительно боялась, хотя - чего? Попасть обратно в Бездну? Быть порабощенной Повелителем Червей - этим ущемленным, безумным Падшим?.. Мы ступили под своды лаборатории и остановились перед реликварием, состоящем из кусков плоти, человеческих органов, пластиковых контейнеров. "Вы пришли поклониться мне. Разумный выбор в данных обстоятельствах. Когда-то я был обижен Богом, вынужденный создавать червей в то время как другие создавали людей. Но сейчас - сейчас я отомщу ему! Теперь мои дети будут править этим миром! Мои, а не Его! Так примите мою волю! На колени!" и вся мощь его силы обрушилась нам на плечи, заставляя преклонить колени перед Привязанным...
Всё. *занавес* А Немо герой, что все превозмог и приехал, и мы ему очень благодарны!

Интересно... хоть кто-нибудь ЭТО читает?..