Вот скажи, ты помнишь, как мы познакомились?.. Два или три года назад, ветреным апрельским днём. Я тогда уже была кем-то давно брошенная, обманутая и совсем ничья. Моим был только этот город, мокрый. взъерошенный, едва очнувшийся от зимнего холода, плещущий весенними дождями и лужами, искрящийся на солнце остатками снега и сверкающего льда, оживившийся, радостный, так мной любимый. Он делил со мной все мои несчастья, его стены укрывали меня от злых ветров, а просторные крыши стали моим любимым убежищем. Его песни утешали меня и давали силы жить дальше. Да, я просто любила его. Тот день был особенно весенним, буйный тёплый ветер метался по аллеям и, играя и забавляясь, швырял забытые газеты, бумаги, вырывал зонтики у людей из рук. Все куда-то спешили, торопились, опаздывали - жизнь кипела, бежала по своему руслу городских проспектов. А ты сидел на моей скамейке не двигаясь, глядя в пустоту. И даже не заметил моего появления - только собравшись уходить ты заметил, что я сидела рядом. Равнодушно пробежался по мне глазами, равнодушно отвернулся и - ушёл. Навсегда, как мне тогда казалось. Но прошло совсем немного времени и мы встретились снова - всё в том же парке, на той же скамейке под раскидистым деревом. На этот раз ты пришел поздно вечером и я чуть прищурившись наблюдала за приближением незнакомой фигуры к моему излюбленному месту. Ты заметил меня и, кажется, удивился, но не обратил почти никакого внимания, и присел рядом. Ты курил одну за одной свои ужасные сигареты и горько чему-то улыбался. Мне хотелось уйти, не дышать этим горьким дымом, не чувствовать чьего-то присутствия рядом, но... что-то притягивало и останавливало меня, а потому я неподвижно сидела рядом, наблюдая за каждым твоим движением. Наконец я не выдержала и впервые расчихалась, всем своим видом выражая недовольство. Ты очень резко обернулся в мою сторону и пустой и стеклянный взгляд твоих бездонных глаз на мгновение сверкнул в темноте и показался мне совсем-совсем кошачьим...
Но, быть может, это игра бликов и моего воображения - тусклые фонари легко могут сыграть такую шутку. Однако через мгновение я поймала на твоём лице тень лёгкой ласковой улыбки - не той, полной отчаянья усмешки, с какой ты вглядывался в вечернюю пустоту, а настоящей теплоты. Мне ужа давно не приходилось встречать таких взглядов, да я и вовсе предпочитала избегать людей - с тех самых пор, как... впрочем, неважно. Ты попытался потрепать меня за ушком, но я легонько увернулась и отступила на несколько шагов - не люблю, когда ко мне прикасаются. Особенно совершенно незнакомые люди. Сигарету ты, однако, потушил, и оставшуюся часть вечера просто молча просидел рядом, откинувшись на спинку скамейки. А когда совсем стемнело - вновь ушёл куда-то по Кленовой Аллее, только заговорщически подмигнув на прощание. Это было как минимум странно. Мы ещё не раз встречались в парке и ты улыбался на каждый мой взгляд. Изредка я позволяла себя погладить и довольно мурчала в ответ - как любая нормальная кошка. А ты, кажется, предпочитал моё общество тому одиночеству, которое искал сначала. Это было лестно, хотя я вновь ловила себя на мысли, что связала себя отношениями с Человеком - пускай вовсе незначительными, но всё же, всё же...
Так прошла весна, наступило лёгкое, яркое и разноцветное лето. Днём я гонялась за бабочками и охотилась на голубей и солнечных зайчиков, а вечером неизменно поджидала тебя - уже на нашей скамейке. И ты всегда приходил. Иногда, запаздывая, иногда раньше меня, но каждый вечер меня встречал ласковый взгляд печальных глаз - тебя преследовали какие-то проблемы, я ощущала это... Мы не были друзьями с тобой, о нет! Я только позволяла тебе находится рядом, изредка - гладить и мурлыкала в ответ. Я помню, как первый раз почувствовала тебя. Ты был тогда совсем отчаявшимся, убитым, задавленным обстоятельствами и придушенным жизнью. Упав без сил рядом ты только безнадежно спросил: "Почему?!.." Я всем своим существом ощущала пронзительную боль, отчаянье терзавшее тебя. Но что я могла сделать?.. Подойти ближе, ткнуться носиком в руку, робко забраться на колени и свернуться клубком, утешительно мурлыкая... Ты машинально гладил меня и боль отступала. Жизнь прощает любые грехи, все приходит и уходит... Всё будет хорошо. Ты ушел тогда очень поздно - уже погасли почти все фонари и город давно уснул. Короткое "Спасибо, милая" я едва разобрала сквозь шелест ветра в кронах высоких клёнов. Так мы и жили и шли по жизни - все же не вместе, но и не в одиночку.
А потом ты исчез. Не пришел ни в тот вечер, ни на следующий, ни через неделю... Мне казалось - я схожу с ума. Что-то происходило, невозможно, чтобы ты просто забыл меня, нет... Что же, что же, что же?.. я металась по всему парку, я искала тебя - отчаянно, безнадежно, не зная, что делать теперь... Я ведь так и оставалась ничья, а ты... а вот ты стал моим Человеком. Это очень многое значит для нас - свободных и независимых, не признающих никакого рабства. Мы приходим в этот мир, чтобы помогать людям, открывать им глаза на жизнь, учить их любви и вере. И душа каждой кошки принадлежит её Человеку до конца его дней...
Я больше не ловила птичек, не гонялась за бумажными самолетиками и забытыми газетами, и не дожидалась с былым нетерпением солнечных дней, когда вдоволь можно наиграться с яркими бликами. Всё это потеряло смысл. Я сидела на скамейке и проводила дни в бесконечном ожидании. Ты, конечно же, вернешься. Я знала.
Под моими бархатными лапками шуршали золотые листья в тот ясный сентябрьский день. Солнце ярко просвечивало сквозь кружевные кроны деревьев, воздух был пропитан осенью. Я дремала на скамейке, подобрав под себя лапки и свесив свой длинный хвостик - и даже не поверила, заметив приближающийся силуэт. Видно, мне показалось или вовсе приснилось... но нет! Одна минута и... не может быть! Сердце мурчало словно безумное в ответ на еле слышное "Привет". Я вздрогнула, когда знакомые руки дотронулись до мордочки, пробежались по шее, задержались за ушами. Отчаянно мурлыкая я улыбалась всем сердцем. "Прости меня, милая. Я больше никогда тебя не брошу. Ты ведь жизнь мне спасла" Это потом я уже узнала, что ты попал под машину, что несколько недель был вовсе без сознания, а выкарабкался - только из-за какой-то кошки, которую ну никак не мог оставить...
С тех пор мы с тобой - одна душа, одна судьба, одна жизнь. О да, это любовь - чистая и искренняя, какую не найти больше нигде, ведь всем известно, что отношения между человеком и кошкой во много раз ближе, чем они могут быть между двумя кошками... Много воды утекло с тех пор, многое случилось, но мы по-прежнему вместе и всё так же иногда, по вечерам я вижу в твоих глазах тот самый огонек, который делает их так похожими на кошачьи...
Обман зрения?..